몇 년 전, 저는 퇴근 후 침대에 누워 스마트폰 속 친구들의 여행 사진을 넘겨보는 것이 유일한 낙이었습니다. 파리의 에펠탑, 스위스의 푸른 초원, 일본의 고즈넉한 골목길… 사진 속 그들은 너무나도 행복해 보였지만, 그걸 보는 제 마음은 부러움과 동시에 깊은 박탈감으로 무거워지곤 했습니다. 빠듯한 월급에, 매달 나가는 고정비를 제외하면 남는 것이 거의 없었던 저에게 해외여행은 그저 ‘다른 세상 사람들’의 이야기, 넘볼 수 없는 사치처럼 느껴졌기 때문입니다.
그러던 어느 날 밤, 저는 문득 이런 오기가 생겼습니다. ‘정말 돈이 없으면 여행을 갈 수 없는 걸까? 아니, 어쩌면 나는 돈을 못 버는 게 아니라, 돈을 못 아끼는 건 아닐까?’ 그날부터 저의 목표는 ‘돈 많이 벌어서 여행 가야지’가 아니라, ‘지금 가진 돈으로 여행을 갈 수 있는 방법’을 찾는 것으로 바뀌었습니다. 저는 엑셀 파일을 켜고, 저의 모든 지출을 분석하며, 어떻게든 여행 자금을 만들어내기 위한 필사적인 노력을 시작했습니다.
그리고 그 과정에서 수많은 해외여행 경비 절약 팁을 발견하고, 직접 실천하며 저만의 노하우를 쌓아나갔습니다. 제가 깨달은 해외여행 경비 절약 팁의 핵심은, 단순히 굶고 안 쓰는 ‘궁상’이 아니라, 불필요한 지출은 막고, 써야 할 곳에는 현명하게 쓰는 ‘기술’이었습니다.
오늘은 그때의 제가 겪었던 절박했던 경험을 바탕으로, 과거의 저처럼 ‘나는 돈이 없어서 여행 못 가’라고 생각하며 꿈을 접어두고 있는 분들을 위해, 제가 직접 10원 단위까지 아껴가며 터득한, 텅장도 떠날 수 있게 만드는 현실적인 경비 절약의 모든 것을 공유하고자 합니다.
여행의 시작, 가장 큰 돈 ‘항공권’부터 잡아라
해외여행 경비에서 가장 큰 비중을 차지하는 것은 단연 항공권입니다. 저는 항공권 가격을 얼마나 낮추느냐가 전체 여행 경비의 성패를 좌우한다고 생각하고, 가장 많은 시간과 노력을 투자했습니다.
남들이 떠나지 않을 때 떠나라
가장 기본적인 원칙은 ‘비수기’를 노리는 것입니다. 모두가 떠나는 7~8월 휴가철, 연말연시, 추석이나 설 연휴를 피하는 것만으로도 항공권 가격은 절반 가까이 저렴해집니다.
최소 6개월 전, 혹은 땡처리
저는 보통 여행 계획을 6개월 전부터 세우고 항공권을 예매합니다. 얼리버드 특가를 통해 가장 저렴하게 구매할 수 있는 확률이 높기 때문이죠. 반대로, 출발일이 임박해서 나오는 ‘땡처리’ 항공권을 노리는 방법도 있지만, 이는 원하는 날짜에 표를 구하지 못할 위험을 감수해야 합니다.
항공권 최저가 예매를 위한 체크리스트
| 체크리스트 | 상세 내용 | 제가 직접 해보니 느낀 팁 |
| 가격 비교 사이트 활용 | 스카이스캐너, 구글 플라이트, 네이버 항공권 등 최소 3곳 이상 비교 | 같은 항공권이라도 어느 사이트를 통해 예약하느냐에 따라 가격이 미세하게 달랐습니다. |
| 유연한 날짜 검색 | ‘한 달 전체’ 또는 ‘가장 저렴한 달’ 옵션으로 검색하여 가장 싼 날짜 찾기 | 저는 보통 이 기능을 통해 가장 저렴한 날짜를 먼저 찾고, 그 날짜에 맞춰 휴가를 냅니다. |
| 인코그니토 모드(시크릿 모드) | 검색 기록을 남기지 않는 브라우저 모드를 활용하여 검색 | 항공사들이 검색 기록을 바탕으로 가격을 올린다는 ‘카더라’가 있지만, 심리적 안정을 위해 항상 사용합니다. |
| 출발/도착 공항 변경 | 대도시의 메인 공항 대신, 인근의 작은 공항을 목적지로 설정해보기 | 유럽의 경우, 저가 항공사들은 주로 작은 공항에 취항하기 때문에 이 방법이 매우 유용했습니다. |
이 표의 방법들을 모두 동원하여 발품을 파는 것만이, 남들보다 10만 원이라도 더 저렴한 항공권을 손에 쥘 수 있는 유일한 길이었습니다.
두 번째 관문, ‘숙소’ 비용 줄이기
항공권 다음으로 큰 비중을 차지하는 숙소 비용 역시, 어떤 종류의 숙소를 선택하느냐에 따라 예산이 크게 달라졌습니다.
숙소 종류별 장단점 및 비용 비교 (1박 기준)
| 숙소 종류 | 장점 | 단점 | 제가 느낀 1박 평균 비용 (유럽 기준) |
| 호텔 | 편리함, 안전함, 좋은 서비스 | 가격이 가장 비쌈 | 10만 원 이상 |
| 에어비앤비 | 현지인처럼 살아보는 경험, 취사 가능 | 청소비 등 추가 비용 발생, 사진과 실물이 다를 위험 | 7만 원 ~ 12만 원 |
| 호스텔 | 가격이 가장 저렴함, 다양한 국적의 여행자와 교류 | 다인실의 경우 사생활 보호가 어렵고, 도난 위험 | 3만 원 ~ 5만 원 (도미토리 기준) |
| 한인 민박 | 의사소통의 편리함, 한식 제공 | 시설이 낡은 경우가 많고, 엄격한 규칙이 있을 수 있음 | 4만 원 ~ 6만 원 |
저는 여행의 목적과 기간에 따라 숙소를 조합하는 전략을 사용했습니다. 예를 들어, 짧게 머무는 도시에서는 저렴한 호스텔을 이용하고, 한곳에 오래 머물며 직접 요리를 해 먹고 싶을 때는 에어비앤비를 예약하는 방식이었죠.
생활비 아끼기: 교통과 식비
현지에서 사용하는 교통비와 식비는 소소해 보이지만, 쌓이면 큰돈이 됩니다. 저는 이 두 가지를 아끼기 위해 저만의 원칙을 세웠습니다.
‘1일 1식은 레스토랑, 2식은 현지 마트’
여행지라고 해서 매 끼니를 비싼 레스토랑에서 사 먹을 필요는 없습니다. 저는 아침은 숙소에서 간단히 해결하고, 점심은 현지 마트에서 산 빵이나 샐러드로 가볍게 먹었으며, 저녁에만 그 도시의 맛집을 찾아다니는 ‘선택과 집중’ 전략을 사용했습니다.
주요 도시별 대중교통 패스 종류 및 가격 (예시)
| 도시 | 교통권 이름 | 주요 혜택 | 제가 알아본 평균 가격 (1일권) |
| 파리 (프랑스) | 나비고 (Navigo) | 지정된 구역 내 버스, 지하철 등 무제한 탑승 | 주 단위(월~일)로만 판매, 약 22.8유로/주 |
| 런던 (영국) | 오이스터 카드 (Oyster Card) | 충전식 카드, 일일 상한액(캡) 적용으로 과다 요금 방지 | 약 8.1파운드 (버스+지하철) |
| 도쿄 (일본) | 도쿄 서브웨이 티켓 | 도쿄 메트로 및 도에이 지하철 24/48/72시간 무제한 탑승 | 800엔 (24시간권) |
| 타이베이 (대만) | 이지카드 (Easy Card) | 충전식 카드, MRT 요금 20% 할인 | – |
이처럼 대부분의 대도시에는 여행자를 위한 교통 패스가 잘 마련되어 있습니다. 하루에 대중교통을 3번 이상 이용할 계획이라면, 무조건 교통 패스를 구매하는 것이 이득이었습니다.
환전과 결제, 수수료와의 전쟁
해외에서 돈을 쓰는 모든 순간에는 ‘수수료’가 발생합니다. 저는 이 수수료를 최소화하기 위해, 현금 환전과 카드 사용의 황금 비율을 찾으려고 노력했습니다.
환전 방법별 수수료 및 장단점 비교
| 환전 방법 | 장점 | 단점 | 제가 느낀 점 |
| 국내 시중은행 환전 | 가장 안전하고, 주거래 은행 우대 시 환율 우대 | 직접 은행에 방문해야 하는 번거로움 | 가장 전통적이고 확실한 방법입니다. |
| 공항 환전 | 편리함 | 환율이 가장 나쁨, 수수료가 비쌈 | 비상시를 제외하고는 절대 이용하지 않는 것이 좋습니다. |
| 트래블로그/트래블월렛 카드 | 환전 수수료 무료, 전 세계 ATM 출금 수수료 면제/저렴 | 미리 앱을 통해 충전해야 함, 일부 가맹점에서 결제 오류 가능성 | 요즘 해외여행의 ‘필수품’입니다. 현금보다 편리하고 안전하며, 수수료 절약 효과가 가장 컸습니다. |
| 해외결제 신용카드 | 비상시 유용, 포인트 적립 등 혜택 | 해외 결제 수수료(약 2.5%)가 부과됨 | 트래블로그 카드가 작동하지 않을 때를 대비한 비상용으로 챙겨갑니다. |
저는 요즘 여행을 갈 때, 국내에서는 비상금으로 쓸 소액의 현금만 환전하고, 대부분의 경비는 ‘트래블로그’ 카드에 미리 충전해서 갑니다. 현지에서는 이 카드로 결제하거나, 필요할 때 ATM에서 현금을 인출하는 방식이 가장 수수료를 아낄 수 있는 방법이었습니다.
해외여행 경비 절약 팁 관련 자주 묻는 질문(Q&A)
제가 여행을 준비하며, 또 다녀와서 가장 많이 듣는 질문들을 모아봤습니다.
Q1. 저가 항공(LCC)은 정말 무조건 싼가요? 숨겨진 비용은 없나요?
저가 항공은 기본 항공권 가격 자체는 매우 저렴하지만, 여기에 ‘숨겨진 비용’이 많다는 점을 반드시 기억해야 합니다. 위탁 수하물, 기내식, 좌석 지정, 담요 대여 등 대형 항공사에서는 기본으로 제공되는 거의 모든 서비스가 유료 옵션입니다. 따라서 기본 항공권 가격만 보고 덜컥 예약했다가, 이것저것 옵션을 추가하다 보면 결국 대형 항공사와 비슷하거나 오히려 더 비싸지는 경우가 발생할 수 있습니다. 저는 항상 위탁 수하물 비용까지 포함한 ‘최종 가격’을 비교하여 항공사를 선택합니다.
Q2. 여행자 보험, 꼭 들어야 하나요? 돈이 아까운 것 같아요.
네, 저는 무조건, 반드시 가입해야 한다고 생각합니다. 단돈 1~2만 원을 아끼려다가, 현지에서 예기치 못한 사고나 질병으로 수백, 수천만 원의 병원비를 물게 될 수 있기 때문입니다. 저 역시 스페인 여행 중 휴대폰을 소매치기당하는 아찔한 경험을 했는데, 그때 여행자 보험의 ‘휴대품 손해’ 보상 특약 덕분에 피해를 최소화할 수 있었습니다. 여행자 보험은 비용이 아니라, 나의 안전을 위한 ‘최소한의 투자’입니다.
Q3. 현지 음식은 먹어보고 싶은데, 식비를 아낄 좋은 방법이 없을까요?
저만의 팁은 ‘관광지에서 두 블록만 벗어나는 것’입니다. 유명 관광지 바로 앞에 있는 레스토랑은 비싸기만 하고 맛은 평범한 경우가 많습니다. 하지만 그곳에서 현지인들이 사는 골목으로 딱 두 블록만 걸어 들어가면, 훨씬 저렴하면서도 맛있는 ‘진짜 현지 맛집’을 발견할 확률이 매우 높습니다. 또한, 점심에는 ‘오늘의 메뉴(Menu del Dia 등)’와 같이 저렴한 런치 세트를 적극적으로 활용하고, 저녁 식사를 조금 이른 시간에 시작하면 ‘해피아워’ 할인을 받는 행운을 누릴 수도 있습니다.
여행은 돈이 아니라, 용기의 문제
‘텅장’도 떠날 수 있다는 저의 믿음은, 수많은 시행착오 끝에 이제 확신이 되었습니다. 물론 돈이 많으면 더 편하고, 더 화려한 여행을 할 수 있겠죠. 하지만 여행의 만족도가 반드시 돈의 액수와 비례하는 것은 아니라는 것을, 저는 지난 몇 년간의 여행을 통해 온몸으로 깨달았습니다.
해외여행 경비 절약 팁을 실천하는 과정은, 단순히 돈을 아끼는 것을 넘어, 여행이라는 경험을 훨씬 더 풍부하고 주체적으로 만들어주는 과정이었습니다. 남들이 정해놓은 코스를 따라가는 대신, 내가 직접 발품 팔아 찾은 골목 맛집에서 먹는 샌드위치 하나가 더 소중하게 느껴지는 것처럼요. 혹시 지금도 통장 잔고를 보며 여행을 망설이고 계신가요? 여행은 돈이 아니라, 떠나고자 하는 작은 용기에서부터 시작됩니다. 오늘 제가 알려드린 정보들이 여러분의 그 용기에 작은 날개를 달아주기를 진심으로 바랍니다.